Das EmDrive ist ein behaupteter rein elektromagnetischer Antrieb für Raumschiffe - ein Gerät, dass eine (sehr kleine) Beschleunigung ohne jede ausgestoßene Stützmasse erzeugt.
Eigentlich ist so etwas nach unserem derzeitigen Verständnis der Physik schlicht unmöglich. Aber:
http://arc.aiaa.org/doi/full/10.2514/1.B36120
Jepp. Das ist ein von nicht an der Messung beteiligten Wissenschaftlern gegengelesenes Papier, das die Messungen einer solchen Apparatur beschreibt. Und, nun ja. Anscheinend ist es dem Gerät tatsächlich egal, dass es eigentlich nicht funktionieren darf. Also wirklich, selbst nach Ansicht skeptischer Wissenschaftler und Ingenieure.
Der Schub ist sehr niedrig: Etwa 1 Millinewton pro Kilowatt, das heißt, würde man eine Sonde bauen, die eine Radionuklidbatterie vom gleichen Typ wie die des Mars-Curiosity-Rovers als Energieversorgung benutzt (43 kg Masse bei 110 Watt elektrischer Leistung), könnte diese mit diesem einem elektromagnetischen Antrieb wie diesem fantastische 0,0048 m/s² beschleunigen. Also würde die Sonde in jeder Sekunde knapp 5 Millimeter pro Sekunde schneller.
Das klingt nicht unbedingt beeindruckend, nicht wahr?
Allerdings: Das könnte sie dann praktisch beliebig lange. Und was das bedeutet, kann man sich ja mal in Ruhe überlegen. Am Ende kommt dabei sogar eine potentiell interstellare Sonde heraus.
Und man bedenke: Das ist die erste, "WAS ZUM TEUFEL GEHT HIER VOR!?!?"-Version dieses neuen Antriebsprinzips. Wenn wir herausgefunden haben, wie man dies weiter optimieren kann... könnte das noch erheblich besser werden.
So wie es derzeit aussieht, steht uns zumindest das Sonnensystem damit offen.
Aber wie an anderer Stelle schon zu lesen war, wird der letzte Zweifel wohl erst ausgeräumt sein, wenn jemand das Gerät tatsächlich als Antrieb im Weltraum ausprobiert hat.
Aber das ist in Arbeit: http://www.sciencealert.com/the-impossible-em-drive-is-about-to-be-tested-in-space